Профессор Эллен Тэйлор с теплотой встречает гостей в честь своего двадцатипятилетнего юбилея брака. Вся семья в сборе: старшая дочь, известная комедиантка, средняя дочь с мужем-адвокатом, и младшая, увлечённая биологией школьница. Неожиданностью становится появление сына с его новой спутницей Элизабет, которую Эллен сразу узнаёт — когда-то та была её студенткой, вынужденной покинуть университет после острого идеологического спора.
Спустя два года семья вновь собирается за праздничным столом. Теперь Элизабет — автор нашумевшей книги, чьи идеи активно обсуждаются в обществе. Её работа, рождённая из того давнего конфликта, начинает менять общественные настроения, вызывая у Эллен смешанные чувства — от тревоги до невольного уважения к бывшей студентке.